Il suffit que le soleil revienne pour que les mêmes habitudes reprennent. On ressort le barbecue du garage, on installe la table dehors et les invitations partent presque toutes seules. Quelques amis, la famille, des voisins… et une seule vraie question : qu’est-ce qu’on met sur la grille ? Certains ne jurent que par la côte de bœuf, d’autres attendent les merguez avec impatience. Il y a aussi ceux qui préfèrent le poulet mariné ou les légumes grillés. Au fond, il n’existe pas de barbecue parfait. En revanche, quelques choix bien pensés suffisent à transformer un simple repas en une soirée dont tout le monde se souviendra.

Bien choisir ses grillades

Avant même d’allumer les braises, tout se joue chez le boucher ou devant le rayon frais. C’est souvent là que l’on fait la première erreur : vouloir acheter un peu de tout.

À première vue, l’idée paraît séduisante. Quelques chipolatas, des merguez, du poulet, du porc, une entrecôte, deux brochettes… Pourtant, une grille remplie à l’excès ne garantit jamais un meilleur repas. Au contraire. Les saveurs se mélangent, la cuisson devient plus compliquée et certaines viandes finissent par passer au second plan. Pour réussir une grillade pour barbecue, mieux vaut miser sur quelques produits de qualité que sur une accumulation de références.

Une belle côte de bœuf à partager fait toujours son effet lorsqu’elle arrive sur la table. Les brochettes de poulet plaisent à tous les âges et permettent de varier facilement les saveurs. Quant aux travers de porc ou à l’échine, ils développent un goût incomparable lorsqu’ils cuisent tranquillement au-dessus des braises.

L’objectif n’est pas d’impressionner les invités avec une montagne de viande. C’est plutôt de leur donner envie de reprendre une deuxième portion.

Préparer une bonne marinade

On reconnaît souvent un bon barbecue avant même d’avoir commencé à manger. L’odeur qui s’échappe de la viande pendant qu’elle cuit ne doit rien au hasard. Dans la plupart des cas, elle est le résultat d’une marinade préparée plusieurs heures plus tôt.

Quelques ingrédients suffisent pourtant à changer complètement le résultat et à apporter déjà beaucoup de parfum au poulet ou au porc :

• de l’huile d’olive,
• de l’ail écrasé,
• du thym,
• du romarin
• un peu de citron.

Ceux qui apprécient les saveurs plus gourmandes peuvent ajouter une pointe de miel ou de moutarde pour obtenir une légère caramélisation.

Le bœuf demande souvent plus de simplicité. Une viande de qualité n’a pas besoin d’être masquée par une multitude d’épices. Un filet d’huile, du poivre fraîchement moulu et quelques herbes suffisent largement.

Les saucisses restent incontournables

Même lorsque le menu annonce une belle pièce de bœuf, il y a toujours quelqu’un qui demande où sont les chipolatas. Les saucisses font partie des incontournables du barbecue. Elles plaisent aux enfants, mettent tout le monde d’accord et trouvent facilement leur place dans toutes les assiettes. Encore faut-il bien les choisir.

Toutes les recettes ne se ressemblent pas. Certaines rendent beaucoup de graisse, d’autres deviennent sèches en quelques minutes. À l’inverse, un fabricant de saucisses qui privilégie des ingrédients de qualité propose souvent des produits bien plus savoureux, avec une texture agréable et un assaisonnement équilibré. Les possibilités sont nombreuses : nature, aux herbes, au fromage, fumées ou légèrement relevées.

Pour la cuisson, inutile de vouloir aller trop vite. Une chaleur modérée permet d’obtenir une peau légèrement croustillante tout en gardant une chair bien moelleuse.

Ne pas oublier les légumes

Aujourd’hui, ils méritent largement leur place sur la grille. Les courgettes deviennent fondantes sans perdre leur tenue. Les poivrons développent une légère douceur tandis que les aubergines prennent une texture presque crémeuse. Même les champignons ou les oignons changent complètement de goût après quelques minutes de cuisson.

Le maïs reste également un grand classique. Servi avec un peu de beurre et une pincée de fleur de sel, il accompagne aussi bien une côte de bœuf qu’une simple saucisse grillée. Les légumes apportent surtout ce qui manque parfois aux repas de barbecue : de la fraîcheur, de la couleur et un peu d’équilibre.

Soigner les accompagnements

Observez une table de barbecue à la fin du repas. Les plats de viande sont bien entamés, évidemment, mais les salades aussi : une salade de pommes de terre maison, quelques tomates bien mûres, un taboulé préparé le matin ou un simple pain grillé frotté à l’ail. Ils participent autant au plaisir que les grillades.

Les sauces maison méritent également un peu d’attention. Une sauce au yaourt avec des herbes fraîches, une mayonnaise légèrement relevée ou une sauce barbecue préparée à l’avance changent complètement la dégustation.

Réussir la cuisson

On reconnaît facilement le moment où le barbecue commence à échapper à son cuisinier. Les invités arrivent, tout le monde a faim et l’on décide de poser toutes les viandes en même temps sur la grille. Les flammes montent, certaines pièces brûlent pendant que d’autres restent presque crues et l’on passe finalement plus de temps à surveiller le feu qu’à profiter de ses invités. Il est donc préférable de procéder progressivement. En cuisant les aliments par petites quantités, il devient plus facile de contrôler la température et de servir chaque viande au bon moment.

Terminer par un dessert grillé

Lorsque tout le monde pense que le repas est terminé, il reste encore une façon de surprendre les invités. Le barbecue peut aussi servir à préparer le dessert.

Quelques tranches d’ananas prennent rapidement une belle couleur dorée. Les pêches deviennent encore plus parfumées après quelques minutes de cuisson et les bananes ouvertes dans leur peau accueillent facilement quelques carrés de chocolat fondant.

Servis avec une boule de glace ou simplement nature, ces desserts demandent très peu de préparation et prolongent agréablement le repas. C’est souvent une surprise… et presque toujours un succès.

Partager un bon moment

Des années plus tard, personne ne se souvient vraiment du nombre de saucisses servies pendant un barbecue. En revanche, on se rappelle facilement d’une viande parfaitement cuite, d’un fou rire autour de la table ou de cette soirée qui s’est prolongée bien après le coucher du soleil.

Choisir de bonnes grillades, préparer quelques marinades et soigner la cuisson permettent déjà de mettre toutes les chances de son côté. Le reste ne dépend plus vraiment de la cuisine. Il dépend surtout des personnes réunies autour de la table. Et c’est probablement ce qui fait tout le charme d’un barbecue réussi.